머리에 총상을 입은 브롱크스 유아의 회복 과정

캐서린 아리아스는 지난 1월 브롱크스에서 머리에 총상을 입었습니다. 이제 2살이 된 그녀는 여전히 주 5일 치료가 필요합니다.

미이다 고메즈(Miraida Gomez)와 그녀의 남편 그레고리 아리아스(Gregory Arias)가 브롱스에 있는 자택에서 딸 캐서린과 함께 있습니다.Credit...

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By 롤라 파둘루

Kholood Eid의 사진

이야기 시간이었습니다. 뉴욕 주 발할라에 있는 Blythedale Children's Hospital의 2세 어린이 한 쌍이 미니어처 테이블에 세워진 미니어처 의자에 앉아 주의 깊게 듣고 있었습니다.

“우리 책에는 야유하는 동물이 너무 많아요.” 갈색 머리의 한 여성이 “All Better!”라는 책을 들고 노래하는 목소리로 말했습니다.

땋은 머리가 일곱 개인 소녀 중 한 명이 책에 있는 개 발에 빨간 반창고 스티커를 붙이면서 “기분 좀 나아지세요, 강아지”라고 말했습니다.

소녀 캐서린 아리아스(Catherine Arias)는 매우 현실적이고 훨씬 더 심각한 부상에서 회복 중이었습니다. 첫 번째 생일을 며칠 앞둔 2022년 1월, 그녀는 브롱크스의 한 약국 밖에서 총격 사건이 발생했습니다. 총알이 그녀의 뇌 왼쪽을 관통했고, 그녀의 몸 오른쪽에 외상과 쇠약을 남겼습니다. 1년 반 이상이 지난 지금도 그녀는 먹고, 말하고, 움직이는 능력을 향상시키기 위해 매주 5일간의 치료가 필요합니다.

이번 달 초, 연방 검찰은 캐서린의 총격 사건과 관련하여 두 명의 남성을 체포했다고 발표했는데, 이는 몇 달 동안 재난을 받아들이기 위해 애썼던 캐서린의 부모에게 안도감을 주는 일이었습니다.

캐서린의 아버지인 그레고리 아리아스는 "나는 막 울기 시작했다. 그 이후로는 말을 할 수 없었다"고 말했다.

그녀의 어머니 미이다 고메즈는 “마치 메마른 울음소리 같았다”고 말했다. “우리가 겪은 모든 일을 처리하지 못한 울음소리는 그날 아침에 흘린 울음이었습니다.”

총격 사건과 그 여파(캐서린의 값비싼 치료비, 두 언니의 정서적 건강에 대한 걱정, 피고인 남성의 법정 출두) 등 가족들은 복잡하고 상충되는 감정을 갖게 되었습니다.

고등학교 시절 연인인 Mr. Gomez와 Mr. Arias는 그들이 태어나고 자란 브롱크스와 깊은 유대 관계를 맺고 있습니다. 그들은 이웃을 괴롭힐 수 있는 폭력을 예리하게 인식하고 있었습니다.

캐서린은 지난해 브롱크스에서 총에 맞은 어린이 56명 중 한 명으로 뉴욕 경찰청 자료에 따르면 브롱크스 전체에서 가장 높은 총격 사건을 겪었다. 그녀의 부상과 회복을 위한 긴 여정은 총격 사건이 치명적이지 않은 경우에도 도시 전역에서 발생한 총기 폭력이 삶을 변화시키는 결과를 암울하게 상기시켜 줍니다.

그러나 사회복지사인 고메즈 씨는 체포된 남성들에 대한 동정심에 가까운 무언가로 어려움을 겪고 있으며, 그들을 거리로 이끌었던 어린 시절의 결핍이 무엇인지 궁금해했습니다.

그럼에도 불구하고 캐서린의 부모는 자녀들에게 훨씬 더 나은 삶을 제공하기 위해 열심이며 이제는 브롱크스 밖으로 이사하기 위해 돈을 저축하고 있습니다.

2022년 1월 19일, 고메즈 씨는 일을 마치고 어머니 집에서 캐서린의 첫 번째 생일 파티를 열 계획을 신나게 준비하고 있었습니다. 그녀는 분홍색과 보라색 공룡이라는 주제를 정하고 손님 목록과 메뉴를 마무리하고 있었습니다.

그녀의 남편은 산업 가스 회사의 배달 운전사로 근무한 후 그녀와 아기를 데리러 도착했고, 그들은 처방전을 받기 위해 East 198th Street에 있는 Leroy 약국에 재빨리 들렀습니다.

“그들이 나와 캐서린을 훔치려 할 경우를 대비해 문을 잠그세요.” 아기가 자고 있던 차 뒷좌석에서 고메즈(34세)가 그에게 말했던 것을 회상했다.

35세의 Arias씨는 약을 가져오기 위해 약국 뒤쪽으로 곧장 갔습니다. 매장 안은 코로나19로부터 자신을 보호하기 위해 마스크를 쓴 사람들로 시끄러웠다. 그는 줄을 서서 기다렸다.

연방 검찰에 따르면 밖에서는 남자들이 코카인을 파는 곳을 보호하기 위해 총을 들고 숨어 있었습니다.

한 발, 두 발, 세 발의 총소리가 들리더니 가족이 타고 다니는 닛산의 창문에 무언가 부딪치는 소리가 들렸습니다.

고메즈 씨는 어릴 때부터 화재뿐만 아니라 총격 사건에서도 '정지하고 추락'하는 법을 배웠습니다. 그녀는 둘 다 운전석 뒤에 숨을 수 있도록 카시트에서 캐서린을 붙잡으러 갔지만 아기의 몸은 "피로 가득 차 있었다"는 것을 발견했습니다.