티타늄은 보잉과 러시아에게 중요한 역할을 담당합니다.

지원 대상

앤드류 E. 크레이머

VERKHNAYA SALDA, 러시아 - 보잉은 항공기를 더 가볍게 만들어야 하며 이를 위해서는 티타늄이 필요합니다. 그리고 그 가볍고 튼튼한 금속을 위해 미국의 항공기 제조사가 우랄 산맥에 있는 이 작은 도시에 왔습니다.

냉전시대 핵미사일 부품을 만들던 비밀 공장이었던 아비스마 티타늄 주조공장에는 보잉 항공기용 티타늄 리브가 목재처럼 쌓여 있다. 별관에는 Ural Boeing Manufacturing이라는 Boeing과 Avisma 합작 회사가 미국으로 향하는 단조 부품을 연마합니다. 보잉의 모든 제트 랜딩기어 어셈블리 중 3분의 1은 러시아산 티타늄 빔으로 제작됩니다.

러시아인들은 새로운 787 드림라이너(Dreamliner)와 일상적인 통근 비행기인 737과 같은 비행기에서 눈에 보이지는 않지만 그만큼 중요한 티타늄 부품을 만듭니다.

보잉은 러시아로부터 엄청난 양의 티타늄을 구매합니다. 비행기 제조사는 향후 수십 년 동안 180억 달러 규모의 구매를 계획하고 있으며 현재 러시아와 함께 새로운 합금을 연구하고 있습니다. 서쪽으로 수천 마일 떨어진 모스크바에서는 1,400명의 항공우주 엔지니어로 구성된 팀이 부분적으로 러시아 티타늄 부품을 사용하여 기체와 날개를 설계합니다.

티타늄이 떠오르는 것은 러시아의 어려움을 겪고 있는 항공우주산업에 있어서 밝은 점입니다. 보잉에게도 환영받는 일이다. 새로운 드림라이너 항공기를 통해 보잉은 새로운 기술과 더욱 폭넓은 글로벌 공급업체 네트워크로 도약했습니다. 이 전략은 일본에서 만든 새로운 리튬 이온 배터리로 인해 눈에 띄게 빗나갔습니다. 배터리 화재 위험으로 인해 보잉은 몇 달 동안 전체 항공기를 운항하지 못하게 되었습니다.

그러나 러시아의 티타늄 전략은 성과를 거두고 있습니다. 러시아 티타늄에 대한 의존은 미국과 러시아 사이의 긴장으로 인해 지정학적 위험이 따른다고 생각되어 경량 금속을 더욱 경제적으로 만들어 주므로 보잉은 더 많이 사용합니다. 비행기의 무게를 줄이면 비행기를 더 경제적으로 운영할 수 있어 항공사에 더 매력적입니다. 소나무 숲 깊은 곳에 위치한 Avisma 공장은 보잉 민간 항공기에 사용되는 전체 티타늄의 35%를 생산합니다.

“우리만이 만드는 부품이 있어요. 공장장이자 부품 소유자인 Mikhail V. Voevodin은 이렇게 말했습니다.

티타늄 부품은 만들기가 엄청나게 어렵습니다. 주조소의 대장간에는 거대한 원형 용광로가 주 제련소의 벽을 따라 솟아 있는데, 마치 지옥에서 온 대성당에 있는 화산 기관의 파이프처럼 6층 높이입니다. 전기는 진공관의 금속을 녹입니다.

거대한 버팀대, 기둥, 시트는 빨갛게 빛날 때까지 가열된 후 수조에 담그고 5톤 무게의 수력 해머로 두드립니다. 그들은 놀랍도록 강해졌습니다.

보잉 러시아 사무소 이사인 세르게이 크라브첸코(Sergey Kravchenko)는 질문에 대한 서면 답변에서 "러시아는 787 티타늄 부품의 중요한 파트너"라고 말했습니다. 그는 “이 공장은 티타늄 단조품을 위한 세계 최대 규모의 프레스를 보유하고 있으며 보잉은 이 독특한 기능을 최대한 활용하고 있다”고 썼습니다.

러시아인들은 1961년 우주 캡슐 유리 가가린이 비행한 보스토크에서 티타늄을 사용하기 시작했습니다. 1970년대에 소련 장군들은 금속에 빛을 발했습니다. 엄청난 자원이 필요한 비밀 프로그램이 시작되었습니다. 비행기 외에도 소련은 티타늄으로 잠수함을 만들었습니다.

공장 박물관에 따르면 6대의 알파(Alfa), 마이크(Mike), 파파(Papa)급 공격 잠수함의 선체 중량이 30% 티타늄으로 만들어졌다고 합니다. 각각 2,000톤 이상의 금속이 필요했습니다. 가볍고 강한 이 잠수함은 "황금 물고기"라고 불리며 수중에서 44노트, 즉 시속 50마일의 속도로 이동할 수 있습니다.

이러한 역사를 통해 보잉은 안정적인 러시아 공급을 확신할 수 있었습니다. 러시아와 기타 구소련 국가 외에 미국, 독일, 일본, 중국 등 4개국만이 산업적 양으로 이를 제련했습니다.

그 냉전 경험은 Avisma에게 지식과 놀라운 능력을 제공했습니다. 한때 이 회사는 연간 90,000톤을 생산했는데, 이는 1970년대 세계 나머지 지역을 합친 것보다 더 많은 것입니다. 현재 이 공장은 더 높은 등급이지만 약 32,000톤을 생산합니다. 전체적으로 Avisma는 전 세계 항공우주 티타늄의 45%를 생산합니다.